，据知情人士透露，一些运往美国东北部的载有燃料等危险和其他安全敏感材料的列车已经停止，为周五即将发生的30年来首次全国性铁路罢工提前做准备。
据了解，最北部的东海岸各州依赖铁路运输来补充从美国海湾的管道运输，同时，该地区也是美国最大的燃油消费国之一。据美国能源情报署(EIA)数据显示，该地区7月的取暖油和柴油库存已降至至少30年来的最低水平。
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铁路罢工的事态发展
据悉，当地时间周三，拥有几千名成员的工会组织美国国际机械师及航空航天工人协会(IAM) 19区的4900名成员投票结果显示，他们反对和集体谈判中代表货运铁路运营方的全国承运商协商委员会(NCCC)达成所谓“初步协议”，即尚未正式批准的资方提议集体谈判劳动合同。
这一声明也意味着19区的成员批准授权罢工，本周五可能引爆一场因罢工导致的全美铁路货运系统停摆。
对此，一些铁路公司已经采取防范行动。诺福克南方(NSC.US)周二宣布，暂停大宗商品的单位列车货运，周三下午停止装载设施接收汽车货运。联合太平洋(UNP.US)和巴菲特重仓的铁路公司BNSF Railway都表示，将限制接收新的货运单。BNSF称，必须为其余工会无法达成协议最终酿成罢工未雨绸缪。
此外，化肥行业组织The Fertilizer Institute的政府事务高级主管Justin Louchheim也称，大部分铁路货运公司都停止接收新的氨肥和其他可能有害材料的运输。谷物与饲料协会National Grain and Feed Association的首席经济学家Max Fisher称，听说多家铁路运营商初步计划逐渐减少货运。
事实上，美国铁路工会和运营商之间的矛盾由来已久。在过去两年的谈判中，出勤政策和人员配备等待遇问题一直是争论的焦点。工会方面表示，在经历行业长期的裁员增效后，全美铁路公司陷入严重的人员短缺困境。这导致铁路工人处于长期且高压的工作状态，需要每周7天随叫随到，在接到临时通知的情况下随时上班。
人员短缺背景下，铁路公司苛刻的考勤政策进一步加剧人员流失：在巴菲特重仓的铁路公司BNSF，超过700 名工会工人在公司建立基于积分的新考勤系统后选择辞职。
当前，包括联合太平在内的主要铁路公司，必须在周五凌晨00:01前与代表6万名工人的三个工会达成初步协议，以避免关闭。对此，与铁路运营商谈判的两大工会(BLET、SMART)已明确表态，除非在合同中加入更多改善生活质量的待遇条款，否则将进行罢工。
铁路罢工的后果有多严重?
美国铁路协会在最近的一份报告中称，如果两大工会选择罢工，将使全美近30%的货运铁路系统陷入停顿，超过7000列火车将被闲置，每天的经济产出损失将高达20多亿美元。不仅如此，美国绝大多数发电厂所需的煤炭燃料择是通过火车运输的。在冬季来临之际，煤炭运输中断将加剧能源市场的不确定性，对通胀预期造成负面影响。
例如，煤炭和原油产品的运输可能会导致公用事业公司的冬季前库存中断，从而引发发电厂电机对天然气的需求增加。 一些业内估算显示，铁路约占美国总体货运量的三分之一或更多，这意味着罢工将加剧供应链的混乱，由此推升通胀。
此外，美国农业生产也会受到波及，肥料研究所的首席执行官Corey Rosenbusch表示，化肥承运人需要在停运前做好准备，以确保货物供应安全可靠，这对即将施用秋季肥的农民来说是个坏消息。
除了货运，罢工的威胁也影响客运铁路服务。美国国家铁路客运公司(Amtrak)发言人表示，从本周三开始，包括纽约市、芝加哥、新奥尔良、洛杉矶和西雅图在内，大都会区的七条长途线路将暂停运营。
Amtrak表示，已开始分阶段调整服务，应对可能的干扰，它可能“严重影响”其在美国东北部除波士顿和华盛顿特区间之外的美国城市间服务。媒体认为，Amtrak上述暂停服务正是工会和货运铁路方劳资纠纷的一个后果。
美国商会认为，全国性铁路工人罢工将是一场经济灾难。为了避免对经济造成灾难性后果，工会应该与各公司达成协议，无限期地“冻结”局势，或者国会应该进行干预，强制解决冲突。
如何应对?
据了解，本周五就是美国政府介入调停劳资谈判的最終期限，若劳资双方届时仍未达成共识，国会将出手干预，依据联邦法律强制双方和解，或是继续延长劳工冷静期。据了解，今年7月，拜登政府已经介入，暂时阻止了工会罢工的企图，让劳资双方进入60天冷静期，白宫同时任命总统紧急事务委员会(PEB)推动双方谈判。
在研究双方争议焦点后，PEB提议为11.5万名铁路工会成员加薪14%，并返还到2020年的欠薪。此外在2020年至2024年的五年合同期限内总共加薪24%。PEB的建议得到了12家工会中10家工会的初步同意，但SMART和BLET则以没有改善待遇条款拒绝该提议。
PEB已拒绝工会关于考勤等待遇方面的要求。劳资双方冷静期将于当地时间本周五凌晨00:01结束，美国总统没有权力再次阻止罢工，目前外界寄希望国会介入阻止罢工。
据悉，国会上一次干预铁路罢工还是在1992年。当时铁路机械师工会就新的劳动合同与CSX运输(CSX.US)发生争执，在为期两天的罢工关闭全美铁路货运服务后，国会介入强制复工，阻止了危机进一步持续。
此外，在全国范围内，石油和化工公司的托运人都在制定应急计划。
Quantix首席执行官Chris Ball表示：“我们已经开始看到影响了，他们(铁路公司)已经限制了他们的运输，因此我们整个网络收到了相当数量的货运订单。”
据了解，Quantix是一家总部位于休斯顿的公司，为埃克森美孚(XOM.US)、陶氏化学(DOW.US)和利安德巴塞尔(LYB.US)等公司提供运输化学品的卡车和拖车。
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